Ένας ηλιακός μετατροπέας μπορεί να οριστεί ως ένας ηλεκτρικός μετατροπέας που μετατρέπει την άνιση έξοδο DC (συνεχούς ρεύματος) ενός ηλιακού πλαισίου σε εναλλασσόμενο ρεύμα (εναλλασσόμενο ρεύμα). Αυτό το ρεύμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διαφορετικές εφαρμογές, για παράδειγμα σε ένα βιώσιμο πλέγμα ή σε ένα πλέγμα εκτός δικτύου. Στα φωτοβολταϊκά συστήματα, αυτό είναι ένα επικίνδυνο εξάρτημα BOS (ισοζύγιο συστήματος), το οποίο επιτρέπει τη χρήση συμβατικού εξοπλισμού τροφοδοσίας εναλλασσόμενου ρεύματος. Αυτοί οι μετατροπείς έχουν ορισμένες λειτουργίες φωτοβολταϊκών συστοιχιών, όπως η παρακολούθηση του PowerPoint και της προστασίας κατά των νησιών στο μεγαλύτερο βαθμό. Εάν χρησιμοποιούμε συστήματα ηλιακής ενέργειας στο σπίτι, η επιλογή και η εγκατάσταση μετατροπέων είναι πολύ σημαντική. Επομένως, ο μετατροπέας είναι απαραίτητη συσκευή στο σύστημα παραγωγής ηλιακής ενέργειας.
Η αρχή λειτουργίας ενός ηλιακού μετατροπέα είναι η χρήση της ισχύος μιας πηγής ισχύος DC (όπως ένας ηλιακός συλλέκτης) και η μετατροπή του σε ισχύ AC. Η παραγόμενη ισχύς κυμαίνεται από 250 V έως 600V. Αυτή η διαδικασία μετατροπής μπορεί να επιτευχθεί από μια ομάδα IGBT (μονωμένα διπολικά τρανζίστορ πύλης). Όταν αυτές οι συσκευές στερεάς κατάστασης είναι συνδεδεμένες με τη μορφή γέφυρας Η, θα ταλαντευθεί από DC σε AC.
Χρησιμοποιείται ένας μετασχηματιστής step-up, έτσι ώστε η ισχύς AC να μπορεί να συλληφθεί και να τροφοδοτηθεί στο δίκτυο. Σε σύγκριση με τους μετατροπείς με μετασχηματιστές, ορισμένοι σχεδιαστές έχουν αρχίσει να σχεδιάζουν μετατροπείς χωρίς μετασχηματιστές, οι οποίοι έχουν υψηλότερη απόδοση.
Σε οποιοδήποτε σύστημα ηλιακού μετατροπέα, χρησιμοποιείται ένας προγραμματισμένος μικροελεγκτής για την ακριβή εκτέλεση διαφορετικών αλγορίθμων. Ο ελεγκτής χρησιμοποιεί τον αλγόριθμο MPPT (Maximum Power Point Tracking) για να αυξήσει την ισχύ εξόδου του ηλιακού πλαισίου.
